L'equipaggio Crew-12 della Nasa rientra sulla Terra dopo quasi otto mesi

I quattro astronauti della missione Crew-12 sono tornati sulla Terra giovedì 8 ottobre, dopo quasi otto mesi trascorsi nello spazio a bordo della Stazione spaziale internazionale. L’equipaggio era composto da due astronauti della Nasa, Jessica Meir e Jack Hathaway, dall’astronauta dell’Agenzia spaziale europea Sophie Adenot e dal cosmonauta di Roscosmos Andrey Fedyaev: una composizione che riflette la natura multinazionale della stazione orbitante, con tre agenzie spaziali diverse rappresentate nello stesso equipaggio.

Il rientro libera posto sulla stazione per le prossime attività di rifornimento: è previsto per il 13 ottobre il lancio della missione cargo robotica CRS-35 diretta verso la Stazione spaziale internazionale, che porterà i materiali necessari per il proseguimento delle attività a bordo.

La durata della permanenza — quasi otto mesi — colloca questa missione tra i soggiorni orbitali di lunga durata che sono ormai la norma per gli equipaggi della Stazione spaziale internazionale, un ambiente in cui la convivenza tra astronauti di agenzie e nazionalità diverse è parte strutturale del programma, non un’eccezione. La rotazione degli equipaggi, scandita dall’alternarsi di missioni con equipaggio e missioni cargo senza equipaggio, resta il meccanismo che tiene operativa la stazione da oltre due decenni, con un calendario di lanci e rientri pianificato con mesi di anticipo dalle agenzie partecipanti.

Non sono indicate, negli estratti disponibili, osservazioni scientifiche specifiche condotte durante la permanenza dell’equipaggio, né dettagli sulle condizioni di salute degli astronauti al rientro. Mancano inoltre, al momento, informazioni sulla destinazione della capsula di rientro e sui tempi delle procedure di recupero successive all’ammaraggio o atterraggio.

Il prossimo appuntamento verificabile resta quindi il lancio del cargo CRS-35, fissato al 13 ottobre, cinque giorni dopo il rientro dell’equipaggio Crew-12: un intervallo che indica quanto stretta sia la programmazione delle attività sulla stazione anche nelle fasi di cambio equipaggio.