Getty Images torna privata dopo il naufragio della fusione con Shutterstock

Getty Images ha annunciato l’avvio di una procedura di Chapter 11 «prepackaged», lo strumento previsto dal diritto fallimentare statunitense per ristrutturare il debito con un piano già concordato con i creditori prima del deposito in tribunale. L’obiettivo dichiarato dall’azienda è tornare a essere una società privata, uscendo dalla quotazione in borsa. Secondo quanto riportano DPReview e The Hollywood Reporter, l’operazione è sostenuta dalla famiglia Getty e da Koch Equity Development, che insieme metterebbero a disposizione fino a 533 milioni di dollari di nuovo capitale.

La mossa arriva dopo il fallimento della fusione da 3,7 miliardi di dollari con Shutterstock, l’altro grande nome del settore delle immagini d’archivio. L’accordo, che avrebbe creato un gruppo unico capace di competere su scala globale nella vendita di foto, video e contenuti editoriali su licenza, si è arenato per un ostacolo regolatorio nel Regno Unito, secondo le fonti citate.

Sullo sfondo della vicenda pesa la trasformazione del mercato delle immagini provocata dalla diffusione di strumenti di intelligenza artificiale generativa, capaci di produrre contenuti visivi su richiesta e di ridurre la domanda di foto e video tradizionali su licenza — una pressione competitiva che le due fonti indicano tra le cause del deterioramento finanziario del settore.

Getty Images ha dichiarato che la procedura non avrà impatti previsti su contributori, partner, clienti o dipendenti. Si tratta di un’affermazione della società stessa, riportata da entrambe le testate, e non ancora verificabile nei suoi effetti concreti: il piano di ristrutturazione dovrà ora passare al vaglio del tribunale fallimentare competente negli Stati Uniti.

Il caso si inserisce in una fase di ridefinizione dell’intero settore dei contenuti visivi su licenza, nel quale la disponibilità di strumenti generativi a basso costo sta spingendo altri operatori a rivedere modelli di business costruiti per decenni sulla vendita diretta di immagini e filmati.