Islamabad, incendio en la sala neonatal de hospital público: al menos catorce bebés muertos

El hecho nuevo de la tarde llega desde Islamabad, y no estaba en la edición de las 6:30. El miércoles 26 de agosto de 2026, alrededor de las siete de la mañana, un incendio estalló en la sala neonatal del Pakistan Institute of Medical Sciences, el hospital público más grande de la capital pakistaní. Al menos catorce bebés han muerto.

Los números, y su distancia

El recuento no es único, y conviene mantenerlo separado por fuente. El ministro federal de Salud, Mustafa Kamal, confirmó la muerte de catorce niños. Los responsables sanitarios citados por CBS News informaron que en el pabellón se encontraban al menos quince neonatos y que solo uno fue rescatado. La emisora pakistaní Geo TV, citando fuentes hospitalarias, indicó en cambio un balance de quince víctimas.

Catorce es la cifra confirmada por una autoridad sanitaria identificada; quince es la cifra referida por una emisora con base en fuentes internas del hospital. Publicamos ambas, atribuidas, sin elegir una: en las primeras horas de un evento como este la diferencia entre las dos cifras depende a menudo de quién fue contabilizado dónde, y se aclara solo con el listado oficial de víctimas.

Ninguna de las fuentes consultadas proporciona detalles identificativos de los niños, y este diario no los buscará: la regla sobre menores aplica también —sobre todo— cuando los menores son víctimas.

Qué se sabe del origen

Según fuentes de los servicios de rescate citadas por CNN y por CBS News, el incendio habría sido provocado por la explosión del compresor de un aire acondicionado dentro del pabellón. Es una reconstrucción de los equipos de rescate, no una verificación técnica: el condicional se mantiene.

El primer ministro Shehbaz Sharif ordenó una investigación inmediata sobre lo ocurrido y difundió una declaración, recogida por Al Jazeera, en la que dice sentirse «profundamente entristecido por este trágico incidente» (trad. del inglés). Al momento de la publicación no se conocen ni el organismo encargado ni los plazos de entrega del resultado.

Este diario no cubre investigaciones ni procedimientos judiciales —es una suspensión declarada en su estatuto— y por lo tanto no seguirá la parte judicial del caso. Sí seguirá, en cambio, lo que sea materia de salud pública y de seguridad de los edificios: qué instalaciones estaban en funcionamiento, con qué controles, y qué cambia en las estructuras hospitalarias del país.

El contexto estructural

El dato que hace que este episodio sea menos aislado de lo que parece es de sistema, no de crónica. Las fuentes citadas registran que en Pakistán los incendios en edificios son frecuentes y que las normas de seguridad se incumplen a menudo: en enero al menos sesenta y cinco personas murieron en un centro comercial de Karachi.

Un pabellón de terapia neonatal es, desde el punto de vista de las instalaciones, uno de los lugares más expuestos de un hospital: concentra equipos eléctricos en funcionamiento continuo, climatización obligatoria y pacientes que no pueden ser evacuados caminando. Un fallo eléctrico en ese punto no produce el mismo resultado que produciría en otro lugar. Es la razón por la cual, en los sistemas sanitarios que las aplican, las verificaciones periódicas sobre las instalaciones de los pabellones críticos están separadas de las del resto de la estructura.

Qué falta

No se sabe cuántas personas estaban presentes en el pabellón además de los neonatos, ni si hubo heridos entre el personal. No se sabe si el hospital contaba con un sistema de extinción automática de incendios en la sala neonatal, ni cuándo se habían realizado las últimas verificaciones de las instalaciones de climatización. No hay un listado oficial de víctimas disponible al público que permita conciliar los dos balances en circulación.

El PIMS es una estructura pública federal en la capital: las decisiones que seguirán —sobre el hospital, sobre las instalaciones, sobre los protocolos— son decisiones de gobierno, y sobre esas volveremos cuando existan documentos que leer. El primer documento verificable esperado es el resultado de la investigación dispuesta por Sharif.