21,1 °C: el máximo diario de la superficie oceánica en la serie ERA5

El dato de partida es uno solo, y figura en un comunicado del servicio climático europeo Copernicus (C3S/ECMWF) del 24 de agosto de 2026, elaborado a partir de los datos ERA5: el 22 de agosto de 2026 la temperatura media diaria de la superficie del mar en el océano extrapolar, es decir, la franja comprendida entre 60°S y 60°N, alcanzó 21,1 °C.

La unidad y el intervalo. El número es una media diaria en grados Celsius sobre un dominio geográfico definido: no la temperatura del océano entero, que incluye también las aguas polares excluidas del cálculo, y no una media anual. El máximo anterior de la serie era 21,09 °C, registrado en marzo de 2024: el récord se decide en las centésimas de grado, y conviene aclararlo antes de cualquier otra consideración. La serie ERA5 comienza en 1979, por lo que “nunca medido” significa “nunca en cuarenta y siete años de este conjunto de datos”, no “nunca en la historia del planeta”.

Respecto a qué es grande. Dos comparaciones dan la escala mejor que el valor absoluto. La primera es estacional: el océano global suele alcanzar su máximo anual entre marzo y abril, al final del verano austral, y un récord absoluto alcanzado en agosto se sale del calendario habitual. La segunda es de mes: el máximo anterior para un mes de agosto era 20,98 °C, en 2023. Como telón de fondo, siempre según C3S, en los últimos tres años el océano extrapolar se ha mantenido entre 0,35 °C y 0,73 °C por encima de la media de largo periodo — un intervalo, no un punto.

Lo que la fuente no afirma. El comunicado sitúa el valor en un marco, no en una explicación unívoca: el récord es, según C3S, “coherente con el continuo calentamiento a largo plazo del océano global” (trad. del inglés). La Organización Meteorológica Mundial anunció el 2 de junio de 2026 el inicio de condiciones de El Niño en el Pacífico ecuatorial, previendo su fortalecimiento en los meses siguientes; cuánto de esa décima de grado corresponde a calentamiento de fondo y cuánto a oscilación tropical no se cuantifica en el documento. El próximo debate diagnóstico ENSO de la NOAA está previsto para el 10 de septiembre de 2026.

El boletín mensual C3S relativo a julio de 2026 apunta en la misma dirección: julio global segundo más cálido empatado con 2024, y temperatura superficial del mar más alta jamás medida para un mes de julio en el océano extrapolar.

El mismo boletín mide la cara sólida del fenómeno con más cautela. En julio de 2026 la extensión del hielo marino ártico resultó la sexta más baja para ese mes, con una cobertura particularmente reducida en el norte del Mar de Barents, en torno a Svalbard y a la Tierra de Francisco José; la extensión antártica fue la quinta más baja. Sexto y quinto puesto no son récords: la serie del hielo marino, también iniciada en 1979, se mueve más lentamente que la temperatura superficial.

El próximo dato verificable tiene una fecha: el mínimo estacional del hielo ártico se espera para mediados de septiembre, en valores que el National Snow and Ice Data Center define como típicos de la era posterior a 2010.