Calor extremo y salud: un informe pide el estado de emergencia sanitaria global

El décimo informe Lancet Countdown, elaborado por 146 expertos procedentes de 71 instituciones, reúne 54 indicadores para rastrear el impacto del cambio climático sobre la salud pública a nivel global. Entre los datos reportados, el documento asocia el calor extremo a más de 540 mil muertes al año en el período 2016-2023: se trata de una estimación agregada a escala mundial, que vincula la exposición a temperaturas elevadas con un exceso de mortalidad observado en las series históricas, no de un recuento de casos individuales atribuidos de forma puntual al clima.

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El informe indica seis prioridades de intervención. Entre ellas, el desarrollo de una herramienta de la Organización Mundial de la Salud pensada para permitir el reconocimiento formal de la crisis climática como emergencia sanitaria global — una clasificación que tendría consecuencias sobre financiamiento, coordinación internacional y prioridades de respuesta sanitaria, pero que por el momento sigue siendo una propuesta de los autores del informe, no una decisión asumida ni por la OMS ni por gobierno alguno.

El documento se enmarca en la línea de las revisiones periódicas que desde hace una década monitorean el entrecruzamiento entre clima y salud, actualizando cada año los mismos 54 indicadores para hacer comparables las tendencias a lo largo del tiempo. No es un estudio clínico sobre una muestra definida, sino una síntesis de datos epidemiológicos y ambientales recogidos de fuentes diversas: la fuerza del ejercicio reside en la continuidad de la medición, no en la demostración de un mecanismo causal puntual entre un único episodio de calor y una única muerte.

Sigue abierta, a día de hoy, la distancia entre la solicitud de los autores y las instituciones que deberían acogerla: la OMS aún no ha adoptado la herramienta de reconocimiento propuesta, ni los gobiernos han formalizado el estado de emergencia invocado por el informe.