Roma, en el Museo del Ara Pacis los rostros pintados del Fayum

Desde el 5 de noviembre el Museo del Ara Pacis de Roma acoge “El poder del retrato. Egipto y Roma. Los rostros del Fayum”, exposición que permanecerá abierta hasta el 2 de mayo de 2027. Son más de 110 las obras reunidas para narrar uno de los capítulos más sorprendentes del arte antiguo: los retratos funerarios pintados en el Egipto de época romana, encontrados en la región del Fayum y convertidos, con los siglos, en un puente entre dos civilizaciones que se superpusieron sin fundirse nunca del todo.

Entre las piezas expuestas figura un panel de madera pintado que retrata a un muchacho, descubierto en Egipto por la misión arqueológica de la Universidad del Salento, dirigida por Paola Davoli. La pieza, nunca mostrada antes al público, entra así en un recorrido que confronta la tradición pictórica helenístico-romana con las prácticas funerarias egipcias: los rostros pintados sobre tablas de madera o sobre tela se insertaban en las vendas de las momias, en lugar de las máscaras tradicionales, en una época en que Egipto era provincia del imperio romano.

Estos retratos ocupan una posición particular en la historia del arte: están entre los pocos testimonios pictóricos sobrevividos del mundo antiguo realizados con la técnica del encausto, colores mezclados con cera que el clima seco de Egipto ha conservado durante casi dos mil años. Muestran rostros individuales, con rasgos realistas y detalles de peinados y joyas que han permitido a los estudiosos datarlos con cierta precisión, siguiendo la evolución de la moda romana.

La exposición nace de una colaboración que entrelaza instituciones museísticas y misiones de excavación universitarias, un modelo que en los últimos años ha llevado a varias universidades italianas a compartir con el público descubrimientos que de otro modo estarían destinados a permanecer confinados en las publicaciones especializadas. El panel salentino, en este sentido, no es solo una pieza adicional sino la prueba de que las investigaciones de campo siguen produciendo material inédito incluso en un área de excavación estudiada desde hace décadas.

Hay que decir que, por el momento, la noticia proviene de una única fuente (Lecce Sette, que retoma información de la Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali); no está disponible una confirmación independiente sobre los detalles del descubrimiento o sobre las modalidades de préstamo del panel para la exposición romana.

El recorrido expositivo del Ara Pacis se inserta en una tendencia que en Roma, en estas semanas, ve a otras instituciones museísticas dedicar espacio a la arqueología del mundo antiguo, señal de un interés del público que los museos de la capital siguen alimentando con exposiciones de larga duración, pensadas para permanecer abiertas durante meses y no durante semanas.