Cincinnati, Djokovic eliminato da Tirante in un tabellone senza Sinner e Alcaraz

Il conto delle assenze, a Cincinnati, è arrivato prima dei risultati. Il torneo maschile e femminile di Mason, in Ohio, si gioca dal 13 al 23 agosto al Lindner Family Tennis Center con tabelloni di singolare da 96 giocatori, e si è aperto senza Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, fermi per problemi rispettivamente al ginocchio e al polso; nel torneo femminile hanno rinunciato Jasmine Paolini ed Emma Raducanu (Olympics.com). Un evento di questa categoria che perde in partenza i due giocatori in cima alla gerarchia maschile cambia natura: il tabellone smette di essere un percorso a ostacoli prevedibile e diventa un terreno aperto per chi, di norma, esce di scena prima del fine settimana.

La conferma è arrivata dal risultato più pesante dei primi giorni. L’argentino Thiago Agustin Tirante ha battuto Novak Djokovic 2-6 6-4 6-4, rimontando dopo un primo parziale a senso unico (ATP Tour). È il tipo di partita che i tornei nordamericani sul cemento producono con regolarità: caldo, palla veloce, ritmo alto e un avversario che non ha nulla da difendere in classifica. Per Djokovic, la sconfitta arriva contro un giocatore che sulla terra battuta ha costruito la propria carriera e che sul cemento resta un profilo defilato del circuito.

Non tutte le teste di serie hanno seguito lo stesso copione. Alexander Zverev, numero uno del tabellone, ha superato Cameron Norrie 3-6 6-3 6-3, con un andamento speculare a quello della partita di Djokovic: parziale iniziale perso, poi due parziali gestiti. Hanno raggiunto il terzo turno anche l’australiano Alex de Minaur e il ceco Jakub Mensik, mentre lo spagnolo Rafael Jodar ha eliminato Denis Shapovalov 7-5 4-6 7-5 annullando una palla-partita. Sono i risultati che il sito ufficiale del circuito maschile registra come acquisiti: nessuno di essi, preso singolarmente, ridisegna la gerarchia, ma insieme raccontano un torneo in cui il margine tra favoriti e outsider si è assottigliato.

Vale la pena isolare quel che i due risultati principali hanno in comune, perché conta più del singolo punteggio. Le due rimonte di giornata — Tirante su Djokovic, Zverev su Norrie — nascono entrambe da un parziale iniziale perso e si chiudono in tre set: nel primo caso il favorito non ha recuperato, nel secondo sì. Sull’articolazione del tabellone da 96 giocatori le fonti consultate indicano il numero dei partecipanti e nient’altro, e su questo il giornale non aggiunge ipotesi.

Sul versante femminile il torneo entra nella fase in cui i nomi di vertice iniziano a incrociarsi. Il programma indica per lunedì 17 agosto la partita tra la statunitense Coco Gauff e la russa Liudmila Samsonova, segnalata sia nella presentazione del torneo sia nel palinsesto sportivo pubblicato da Championat. Al momento della pubblicazione di questa analisi l’esito non è disponibile e il dato resta quello di calendario, non di risultato: la precisazione è dovuta perché su un torneo in corso ogni cifra vale per l’orario in cui viene scritta.

Resta aperta una questione che i comunicati non chiariscono: sui tempi di rientro di Sinner e Alcaraz le fonti consultate riportano l’indisponibilità per il torneo dell’Ohio, non una previsione di recupero. Su questo il giornale non ha elementi ulteriori e non ne costruisce nessuno.

Il torneo prosegue fino al 23 agosto. Nei prossimi turni Zverev, de Minaur e Mensik sono gli unici tra i giocatori citati ad avere ancora un percorso aperto nel tabellone maschile.

Fonti: ATP Tour (risultati ufficiali), Olympics.com (programma e partecipanti), Championat (palinsesto sportivo).