Cincinnati, Djokovic eliminado por Tirante en un cuadro sin Sinner ni Alcaraz

El recuento de las ausencias, en Cincinnati, llegó antes que los resultados. El torneo masculino y femenino de Mason, en Ohio, se disputa del 13 al 23 de agosto en el Lindner Family Tennis Center con cuadros individuales de 96 jugadores, y se abrió sin Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, ausentes por problemas respectivamente de rodilla y de muñeca; en el torneo femenino renunciaron Jasmine Paolini y Emma Raducanu (Olympics.com). Un evento de esta categoría que pierde de entrada a los dos jugadores en la cima de la jerarquía masculina cambia de naturaleza: el cuadro deja de ser un recorrido de obstáculos previsible y se convierte en un terreno abierto para quienes, normalmente, salen de escena antes del fin de semana.

La confirmación llegó con el resultado más pesado de los primeros días. El argentino Thiago Agustin Tirante venció a Novak Djokovic 2-6 6-4 6-4, remontando tras un primer parcial de un solo sentido (ATP Tour). Es el tipo de partido que los torneos norteamericanos sobre cemento producen con regularidad: calor, pelota rápida, ritmo alto y un rival que no tiene nada que defender en la clasificación. Para Djokovic, la derrota llega frente a un jugador que en tierra batida construyó su carrera y que en cemento sigue siendo un perfil discreto del circuito.

No todos los cabezas de serie siguieron el mismo guion. Alexander Zverev, número uno del cuadro, superó a Cameron Norrie 3-6 6-3 6-3, con un desarrollo especular al del partido de Djokovic: parcial inicial perdido, luego dos parciales gestionados. También alcanzaron la tercera ronda el australiano Alex de Minaur y el checo Jakub Mensik, mientras que el español Rafael Jodar eliminó a Denis Shapovalov 7-5 4-6 7-5 anulando una pelota de partido. Son los resultados que el sitio oficial del circuito masculino registra como confirmados: ninguno de ellos, tomado individualmente, redibuja la jerarquía, pero en conjunto describen un torneo en el que el margen entre favoritos y outsiders se ha reducido.

Vale la pena aislar lo que tienen en común los dos resultados principales, porque cuenta más que el marcador individual. Las dos remontadas de la jornada —Tirante sobre Djokovic, Zverev sobre Norrie— nacen ambas de un parcial inicial perdido y se cierran en tres sets: en el primer caso el favorito no logró recuperarse, en el segundo sí. Sobre la disposición del cuadro de 96 jugadores, las fuentes consultadas indican el número de participantes y nada más, y sobre esto el diario no añade hipótesis.

En el lado femenino el torneo entra en la fase en la que los nombres de vértice comienzan a cruzarse. El programa indica para el lunes 17 de agosto el partido entre la estadounidense Coco Gauff y la rusa Liudmila Samsonova, señalado tanto en la presentación del torneo como en la agenda deportiva publicada por Championat. Al momento de la publicación de este análisis el resultado no está disponible y el dato sigue siendo de calendario, no de resultado: la aclaración es necesaria porque en un torneo en curso cada cifra vale para el momento en que se escribe.

Queda abierta una cuestión que los comunicados no aclaran: sobre los tiempos de regreso de Sinner y Alcaraz las fuentes consultadas informan de la indisponibilidad para el torneo de Ohio, no una previsión de recuperación. Sobre esto el diario no tiene elementos adicionales y no construye ninguno.

El torneo continúa hasta el 23 de agosto. En las próximas rondas Zverev, de Minaur y Mensik son los únicos entre los jugadores mencionados que aún tienen un recorrido abierto en el cuadro masculino.

Fuentes: ATP Tour (resultados oficiales), Olympics.com (programa y participantes), Championat (agenda deportiva).