Champions League, quattordici squadre per sette posti: le gare d'andata degli spareggi

Il turno che chiude la lunga trafila di qualificazione alla Champions League 2026/27 mette in fila quattordici squadre per sette posti nella fase campionato. Le andate si sono disputate il 18 e il 19 agosto, i ritorni sono fissati per il 25 e il 26; il sorteggio che comporrà il tabellone della fase campionato è in calendario giovedì 27 agosto alle 18 (ora dell’Europa centrale), secondo il calendario pubblicato dalla UEFA e ripreso nel palinsesto di TNT Sports.

La prima serata ha prodotto tre risultati in equilibrio: Dinamo Zagabria-Viking 2-2, Levski Sofia-AEK Atene 0-0, Fenerbahçe-Olympique Lione 1-1. Nessuna delle sei squadre coinvolte arriva al ritorno con un margine, e in due casi su tre l’ospite ha segnato almeno una rete in trasferta — circostanza che, con l’abolizione della regola del gol fuori casa nelle competizioni europee per club, non vale più come vantaggio aritmetico ma resta un indicatore di come si sono comportate le difese.

La serata del 19 agosto ha invece consegnato l’unico esito nettamente sbilanciato fra quelli accertabili: il Bodø/Glimt ha vinto 3-1 sul campo del NEC Nimega. È il risultato più significativo del turno, perché una squadra norvegese — che gioca in un campionato a stagione solare, quindi nel pieno della propria condizione ad agosto — ha imposto tre reti a un club dei Paesi Bassi appena avviato al proprio campionato. Lo scarto di calendario fra le leghe nordiche e quelle continentali è una variabile ricorrente degli spareggi estivi, e qui si è tradotta in punteggio.

Nella stessa giornata erano in programma Hapoel Beer Sheva-Sabah, Slovan Bratislava-Celje e Celtic-LASK. I risultati di queste tre partite non risultano dalle fonti consultate al momento della pubblicazione: li riporteremo quando saranno verificabili su fonte ufficiale.

Vale la pena ricordare cosa c’è in palio davvero. Le sette squadre eliminate non tornano a casa: passano automaticamente alla fase campionato di Europa League. È il meccanismo che, negli ultimi cicli, ha ridotto la brutalità sportiva di un turno secco a eliminazione per club di federazioni medie e piccole, garantendo comunque una partecipazione continentale a girone unico. Chi si affaccia da Bulgaria, Slovenia, Slovacchia, Azerbaigian o Austria gioca dunque due partite per la Champions League sapendo di avere già in tasca un’estate europea. Il rovescio è che il torneo maggiore resta un imbuto stretto: la geografia dei quattordici nomi va dalla Norvegia all’Azerbaigian, ma i sette posti disponibili premiano in larga parte chi arriva con bilanci e rose più profonde.

Fuori dall’Europa, la stessa giornata del 19 agosto ha ospitato i ritorni degli ottavi di finale della Copa Libertadores: Flamengo-Cruzeiro al Maracanã, Independiente Santa Fe-River Plate a Bogotá, Coquimbo Unido-Platense in Cile. In Guatemala il Deportivo Mixco ha affrontato l’UMECIT di Panama nella Copa Centroamericana della Concacaf, sfida inedita fra i due club. Su questo blocco sudamericano e centroamericano la notizia proviene al momento da un’unica origine (l’agenzia EFE, ripresa da Infobae); nessuna conferma indipendente disponibile, e i risultati non sono ancora accertabili sulle fonti a nostra disposizione. Li verificheremo prima di pubblicarli.

Il prossimo passaggio verificabile è fissato: ritorni degli spareggi il 25 e il 26 agosto, e a distanza di poche ore il sorteggio del 27 alle 18 (ora dell’Europa centrale), che comporrà la fase campionato con le sette vincenti di questo turno.

Fonti: UEFA.com (sito ufficiale della confederazione europea); TNT Sports; Infobae (ripresa dell’agenzia EFE).