Fumo passivo, uno studio stima 2,71 miliardi di esposti e 1,66 milioni di decessi nel 2023

Uno studio pubblicato martedì 8 settembre 2026 sul Lancet stima in 2,71 miliardi il numero di persone esposte al fumo passivo nel 2023. Fra gli esposti figurano 767 milioni di bambini fra 0 e 14 anni e 1,49 miliardi di donne. L’esposizione è associata dagli autori a 1,66 milioni di decessi e a 44,8 milioni di anni di vita corretti per disabilità. Il lavoro è ripreso dall’agenzia AFP nei resoconti di Free Malaysia Today e del Jamaica Observer, e ricostruito a partire dallo studio dal Nigerian Tribune.

Come si distribuisce il carico

La prima causa di morte attribuibile, nella stima, è la cardiopatia ischemica, con circa 537mila decessi. Seguono la broncopneumopatia cronica ostruttiva con 354mila e l’ictus. È una gerarchia che sposta il baricentro dalla patologia più intuitivamente associata al fumo — quella respiratoria — al sistema cardiovascolare.

Causa	Decessi attribuiti (2023)
Cardiopatia ischemica	circa 537.000
BPCO	354.000
Ictus	non quantificato negli estratti

Il secondo numero da tenere insieme al primo è quello degli anni di vita in salute persi: 44,8 milioni di DALY. È un indicatore che somma mortalità precoce e disabilità, e serve a evitare che una malattia cronica non letale sparisca dai conteggi.

I limiti, dichiarati

Questa è un’analisi del Global Burden of Disease: non un conteggio di casi, ma una stima ottenuta da modelli. L’analisi copre 204 paesi e territori fra il 1990 e il 2023 e si basa sulla revisione di studi indicizzati su PubMed e su indagini di popolazione. Ne discendono alcuni limiti espliciti.

Primo: la copertura dei dati primari non è uniforme fra paesi, e dove le indagini di popolazione sono rare la stima poggia su modelli più che su rilevazioni dirette. Secondo: si tratta di associazione statistica fra esposizione e mortalità, non di dimostrazione causale caso per caso; l’attribuzione di 1,66 milioni di decessi è il risultato di un calcolo di rischio attribuibile, non l’esito di autopsie. Terzo: l’esposizione al fumo passivo è quasi sempre autoriferita nelle indagini, con i margini di errore che questo comporta.

Gli autori indicano nel testo pubblicato che l’esposizione al fumo passivo è un rischio riconosciuto a livello globale e che non esiste un livello di inalazione privo di rischio: è la loro conclusione, riportata come tale. Gli estratti a nostra disposizione non riportano le dichiarazioni di conflitto d’interesse contenute nella pubblicazione, che restano nel testo integrale sul Lancet.

Perché uno studio così non basta da solo

Una stima globale di questa ampiezza serve a orientare le politiche di sanità pubblica — regolamentazione degli ambienti chiusi, monitoraggio, sorveglianza — non a stabilire una verità definitiva su un singolo determinante di malattia. Le stime del Global Burden of Disease vengono riviste a ogni ciclo: i valori pubblicati oggi per il 2023 sono confrontabili con le serie precedenti solo se si tiene conto delle revisioni metodologiche.

Che cosa non sappiamo

Non conosciamo, dagli estratti disponibili, la ripartizione per paese o per regione dell’OMS, né l’intervallo di incertezza attorno ai valori centrali: in una stima modellistica l’intervallo è parte integrante del risultato. Non sappiamo quale sia la variazione rispetto alle stime precedenti dello stesso gruppo, cioè se il carico attribuito al fumo passivo cresca o diminuisca nel tempo.

Le due origini che riportano il dato risalgono in parte alla stessa agenzia; la terza si riferisce direttamente allo studio pubblicato su The Lancet Public Health.