Menos niños mueren, más niños se vacunan: las cifras de 2025

En 2024 la tasa mundial de mortalidad de niños menores de cinco años bajó a 37,4 muertes cada 1.000 nacidos vivos, menos de la mitad del nivel registrado en 2000. Así lo certifica el informe “Levels & Trends in Child Mortality 2025” del UN Inter-agency Group for Child Mortality Estimation, el grupo interagencial de la ONU que desde 2004 recopila y armoniza los datos nacionales sobre nacimientos y decesos infantiles.

A esto se suma un segundo dato, relativo a 2025: los niños que nunca han recibido ninguna vacunación —la categoría definida “zero-dose”— bajaron a 13,5 millones en el mundo, 750.000 menos respecto al año anterior. El 90% de los recién nacidos recibió al menos una dosis de vacuna DTP (difteria-tétanos-tos ferina) y el 85% completó el ciclo de tres dosis, un punto porcentual más respecto a 2024. El dato surge de las estimaciones conjuntas WUENIC 2026, producidas anualmente por OMS y UNICEF mediante el cruce de registros administrativos nacionales y encuestas muestrales sobre la población.

Quien se beneficia de estas dos tendencias es, en ambos casos, la población infantil mundial, con efectos concentrados en los países de ingresos bajos y medios donde la mortalidad evitable sigue siendo más alta: es allí donde décadas de intervenciones sanitarias de bajo costo —vacunaciones, terapias de rehidratación oral, asistencia al parto— han producido el descenso más marcado. La recuperación de la cobertura vacunal en 2025 afecta en particular a los países que habían sufrido el desplome más pronunciado durante la pandemia de COVID-19, cuando las campañas de inmunización de rutina habían sido interrumpidas o ralentizadas a gran escala.

En cuanto a los límites: ambos informes señalan una desaceleración del ritmo de progreso respecto a las décadas anteriores. El informe ONU IGME sobre mortalidad infantil se basa en estimaciones modeladas a partir de datos nacionales de calidad variable, mientras que las estimaciones WUENIC dependen de la fiabilidad de los sistemas de vigilancia sanitaria locales, más sólidos en algunos países que en otros. Ninguno de los dos informes es producido por las empresas farmacéuticas ni por los gobiernos que se benefician directamente de los resultados: son elaboraciones de agencias técnicas de las Naciones Unidas basadas en datos agregados y publicados, verificables por terceros.

El panorama general sigue siendo el de un progreso de largo plazo —la mortalidad infantil más que reducida a la mitad en un cuarto de siglo— acompañado de señales más recientes y más frágiles de recuperación en la cobertura vacunal, tras la interrupción causada por la pandemia.