Ébola en el Congo, más de 1.700 muertos mientras la OMS acelera los ensayos

La epidemia de Ébola en curso en la República Democrática del Congo ha superado los 1.700 muertos. Según los datos del gobierno congoleño y de la Organización Mundial de la Salud, el balance es de 1.707 decesos sobre 3.802 casos registrados desde que la epidemia fue declarada, el pasado 15 de mayo. La cepa responsable, indicada como rara, es la Bundibugyo.

La provincia de Ituri representa casi el 90 por ciento de los casos notificados hasta ahora, un dato que concentra geográficamente la emergencia en un área circunscrita del país. Las autoridades sanitarias están monitoreando a más de 17.000 contactos de las personas contagiadas, de los cuales cerca del 80 por ciento es seguido diariamente, según los datos difundidos por la OMS.

Un elemento que distingue esta epidemia de las anteriores concierne a la velocidad de propagación: según los datos disponibles, el contagio se habría propagado más rápidamente que cualquier epidemia de Ébola anterior registrada. Cabe señalar que esta información, como todo el cuadro numérico reportado, proviene por el momento de una única fuente — los datos conjuntos del gobierno de la República Democrática del Congo y de la Organización Mundial de la Salud — sin confirmaciones independientes disponibles al momento de la publicación.

En el frente de la respuesta sanitaria, la OMS ha acelerado el inicio de los ensayos de vacunas y tratamientos. Vasee Moorthy, responsable de la organización para la investigación sobre vacunas, comentó así el calendario respecto a las epidemias anteriores:

hemos sido capaces de iniciar los ensayos más rápidamente — Vasee Moorthy, responsable OMS para la investigación sobre vacunas

La declaración de Moorthy indica un cambio en la capacidad de respuesta respecto a otras epidemias de Ébola, sin que el expediente disponible especifique qué tratamientos o vacunas son objeto de los ensayos en curso ni qué resultados preliminares se han recogido ya.

La combinación de una tasa de letalidad elevada — más de 1.700 muertos sobre menos de 3.900 casos registrados — y de una velocidad de propagación superior a las epidemias anteriores sitúa a la epidemia congoleña entre las más graves jamás registradas para esta enfermedad. El monitoreo de más de 17.000 contactos, con una tasa de control diario del 80 por ciento, representa por el momento el instrumento principal con el que las autoridades sanitarias intentan contener la expansión del contagio en la provincia de Ituri.