Ébola Bundibugyo en RD Congo: 3.748 casos y 1.657 muertes al 1 de agosto
La epidemia confirmada en mayo en la República Democrática del Congo y Uganda está causada por una especie viral para la que no existen vacunas ni tratamientos específicos autorizados. Los primeros candidatos vacunales entraron en fase uno a finales de julio en el Reino Unido y en Canadá.
Los números difundidos por la Organización Mundial de la Salud actualizados al 1 de agosto de 2026 son estos: 3.748 casos, 1.657 muertes, 708 curaciones. La epidemia fue confirmada en mayo de 2026 en la República Democrática del Congo y en Uganda y está causada por la especie Bundibugyo del virus Ébola. El 17 de mayo la OMS la declaró emergencia de salud pública de importancia internacional, el instrumento previsto por el reglamento sanitario internacional para activar la coordinación entre Estados.
El elemento que distingue esta epidemia de las anteriores es de tipo farmacológico: para la especie Bundibugyo no existen vacunas ni tratamientos específicos autorizados. No se trata de un problema de disponibilidad o de distribución, sino de ausencia de productos aprobados para ese objetivo viral.
En este frente algo se ha movido, y hay que contarlo con precisión sobre sus límites. El 24 de julio de 2026 comenzó en el Reino Unido la experimentación de fase uno del primer candidato vacunal específico para la especie Bundibugyo; un segundo estudio se inició en Canadá en los días siguientes. La fase uno es el primer escalón de la experimentación clínica en humanos: sirve para evaluar la seguridad y la tolerabilidad en un número reducido de participantes, no para demostrar que el producto proteja de la infección. En la documentación disponible para esta redacción no figuran el número de participantes, la estructura de los estudios ni eventuales conflictos de interés declarados; ningún dato de eficacia existe, por definición, en esta etapa. Un candidato en fase uno no es una vacuna disponible.
Según la OMS, las experimentaciones comenzaron con mayor rapidez respecto a las epidemias anteriores porque los protocolos ya habían sido escritos antes de la declaración de la epidemia. En la provincia de Ituri está además en curso un estudio clínico sobre un posible fármaco de profilaxis posexposición, también sin resultados publicados. Han surgido, por último, nuevos datos de estudios en animales relativos a la vacuna autorizada Ervebo, que sin embargo tiene como objetivo una cepa diferente de Ébola: los datos preclínicos en modelo animal no son transferibles al ser humano sin experimentación clínica dedicada, y este es el límite principal de esa vía.
En el plano regulatorio, el Emergency Task Force de la Agencia Europea de Medicamentos está trabajando con la Agencia Africana de Medicamentos y con las autoridades regulatorias nacionales africanas, con el apoyo del foro AVAREF de la oficina regional africana de la OMS, para definir el diseño de los estudios clínicos. Es la primera emergencia sanitaria en la que la EMA colabora con la AMA desde que esta última está operativa: un dato de arquitectura institucional, no de terapia.
El contexto en el que se desarrolla la epidemia pesa tanto como la biología del virus. En la provincia de Ituri se suman crisis humanitaria, inseguridad y fuerte movilidad de población y de comercio: tres condiciones que dificultan el rastreo de contactos, es decir, el instrumento sobre el que se sostiene la contención en ausencia de vacunas. En Bunia, capital de Ituri, se ha inaugurado un nuevo centro de tratamiento de 100 camas. A finales de julio el Programa Mundial de Alimentos lanzó un llamamiento para financiación inmediata, advirtiendo que el hambre agrava la respuesta a la epidemia.
Para quienes viven en la Unión Europea y en el Espacio Económico Europeo, el ECDC evalúa como muy baja la probabilidad de infección.
La relación entre muertes y casos registrados al 1 de agosto —1.657 sobre 3.748— es el dato más duro del cuadro, y debe leerse sabiendo que en una epidemia en curso los casos confirmados subestiman los reales y que las curaciones registradas, 708, se refieren solo a las personas que entraron en el sistema de atención. La próxima actualización útil será el boletín de la OMS posterior al del 1 de agosto.
Fuentes: Organización Mundial de la Salud; UN News; European Medicines Agency — Ébola; European Medicines Agency — EMA y AMA.
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