Yayoi Kusama, muerta a los 97 años: el anuncio del estudio doce días después

Yayoi Kusama murió el 14 de agosto de 2026 en un hospital de Tokio, a los 97 años. La noticia se hizo pública recién el jueves, casi dos semanas después, mediante un comunicado del Yayoi Kusama Studio recogido por las agencias internacionales (ABC News, CNN). El estudio no dio a conocer las circunstancias del fallecimiento.

En cuanto a las fuentes hay que ser precisos: el anuncio tiene una única procedencia primaria, el comunicado del estudio de la artista, difundido a través del sitio oficial y retomado por la agencia Associated Press. Los perfiles biográficos publicados por CNN y por el Washington Post son reconstrucciones periodísticas autónomas, mientras que la versión de Euronews Culture remite al mismo comunicado. Sobre la fecha y el lugar, por tanto, no existe por el momento confirmación independiente: está la palabra del estudio, reproducida por distintos medios.

El comunicado contiene una sola frase sobre el trabajo de los últimos meses: “Continuó pintando hasta sus últimos días, sin soltar nunca el pincel” (trad. del inglés), Yayoi Kusama Studio.

La relevancia cultural de su desaparición reside en una trayectoria que atraviesa casi setenta años y dos sistemas del arte diferentes. En 1957 Kusama deja Japón por Estados Unidos y se integra en el ambiente de la vanguardia neoyorquina; a fines de los años sesenta participa en las acciones performativas de protesta contra la guerra, en un contexto en el que la práctica artística coincide con la ocupación del espacio público. Es la fase en la que el motivo que la acompañará toda su vida —la repetición obsesiva del lunar sobre superficies, cuerpos, objetos— nace como dispositivo de disolución de la figura, no como marca reconocible.

El reconocimiento institucional llega mucho más tarde. En 1993 representa a Japón en la Bienal de Venecia, donde expone entre otras obras Mirror Room (Pumpkin); en 2006 recibe el Praemium Imperiale de pintura, el premio otorgado en Japón y considerado uno de los máximos reconocimientos internacionales en las artes. En el medio, la construcción de un vocabulario visual —los lunares, las calabazas, las Infinity Mirror Rooms— que los museos de todo el mundo han adoptado como atracción permanente o temporal.

Aquí está el nudo que su muerte deja abierto a las instituciones. Las Infinity Mirror Rooms son ambientes en los que espejos y luces multiplican el espacio hasta el infinito: obras que funcionan solo si se atraviesan una persona a la vez, durante pocos segundos. Han sido, en los últimos quince años, el caso de estudio más discutido de la relación entre el arte contemporáneo y el público de masas: filas de horas, entradas contingentadas, boletos dedicados, fotografía alentada en lugar de prohibida. Parte de la crítica ha leído en ello la transformación de la experiencia estética en consumo rápido; otra parte ha observado que esas salas han llevado a los museos a un sector del público que las colecciones permanentes no alcanzaban.

La coincidencia entre reconocimiento crítico y éxito comercial es rara en esta medida, y Kusama era una de las pocas artistas contemporáneas que la encarnaba por completo: presencia en las colecciones de los principales museos del mundo y, al mismo tiempo, reconocibilidad inmediata del signo incluso fuera del circuito del arte. Las dos cosas, en su caso, nunca se separaron.

Las consecuencias prácticas atañen ahora a la gestión de las obras ambientales. A diferencia de un cuadro, una sala de espejos existe como instalación que debe remontarse según instrucciones: su conservación depende de protocolos, no de un lienzo. Las instituciones que poseen ejemplares deberán establecer quién autoriza su remontaje ahora que la autora ya no está. Sus obras siguen expuestas en las colecciones de los museos que las adquirieron.

Fuentes: ABC News (agencia Associated Press); CNN; Euronews Culture; The Washington Post.