Nepal y Tíbet, más de mil muertos en la crecida del Bhote Koshi y casi cuatro mil reportes de desaparecidos

El paso fronterizo de Rasuwagadhi, varios puentes, algunas centrales hidroeléctricas y distintos tramos de la única vía de conexión entre Kathmandú y la vertiente tibetana fueron destruidos el 26 de agosto: a arrasarlos fue la onda de crecida que descendió sin previo aviso a lo largo del estrecho valle del Bhote Koshi, en la frontera nepalí-tibetana. Siete días después, el recuento de muertos superó un umbral simbólico y dejó abierto un problema de contabilidad que vale la pena explicar antes de dar los números.

El boletín de las 9 del 1 de septiembre de la autoridad nepalesa para la reducción del riesgo de desastres, la NDRRMA, contabilizaba 987 cuerpos recuperados en Nepal, frente a los 939 de la tarde anterior: cuarenta y ocho en una noche. El dato es recogido por el boletín reproducido por Mappr y por los boletines recopilados por Al Jazeera. Sumando los 16 muertos reportados en Tíbet, el balance global de las dos vertientes superó por primera vez la cifra de mil.

Tres números que no miden lo mismo

Magnitud	Valor	Qué indica
Cuerpos recuperados en Nepal	987	Cadáveres hallados materialmente al boletín de las 9 del 1 de septiembre
Desaparecidos reportados en Nepal	3.916	Reportes presentados, no fallecimientos confirmados
Desaparecidos reportados en Tíbet	546	Recuento de la vertiente china

La distinción no es pedantería. Las autoridades nepalesas han indicado explícitamente que la lista de desaparecidos registra reportes presentados, no fallecimientos confirmados: dentro de esa cifra pueden encontrarse personas después halladas con vida, denuncias duplicadas, personas ilocalizables por interrupción de las comunicaciones. Tratar 3.916 como víctimas sería un error de lectura; tratarlo como un número carente de significado lo sería igualmente, porque en un valle estrecho arrasado por una crecida la mayoría de los reportes no se resuelve con un hallazgo con vida.

Entre los desaparecidos reportados en Nepal figuran 583 ciudadanos extranjeros de 38 países: es la medida de cuánto era, el 26 de agosto, la garganta del Bhote Koshi un corredor de tránsito internacional además de un valle habitado.

El problema de la identificación

Según el ministerio de Salud nepalés, citado por la ficha que recoge los datos de la NDRRMA, ministeriales y de la televisión china, solo el 4% de los cerca de 900 cuerpos hallados había sido identificado. Es el dato más duro del balance: significa que, para la casi totalidad de las familias que presentaron un reporte, la recuperación de un cadáver aún no produce una respuesta.

La identificación es también la bisagra entre las dos contabilidades. Mientras se mantenga en el 4%, los cuerpos recuperados y la lista de desaparecidos siguen siendo dos conjuntos que no se restan el uno del otro: no se puede deducir el número de personas aún por hallar haciendo una diferencia.

Por qué los números cambian en el transcurso de pocas horas

Los boletines se actualizan varias veces al día y las cifras publicadas en momentos distintos no son comparables como si fueran fotografías de la misma hora. El salto de 939 a 987 entre la tarde del 31 de agosto y las 9 del 1 de septiembre lo demuestra. Por eso, en este caso, cada cifra debe leerse junto con la hora del boletín que la contiene: es la razón por la que indicamos la hora junto al número.

Qué no sabemos

No conocemos la causa hidrológica confirmada de la crecida. No sabemos cuántas personas siguen atrapadas o incomunicadas en el valle, ni el estado de transitabilidad de la carretera hacia el Tíbet. No está disponible un desglose de los 3.916 desaparecidos por localidad, ni una actualización de la identificación posterior al 4% indicado por el ministerio de Salud nepalés. El próximo elemento verificable es el siguiente boletín de la NDRRMA y su desglose entre recuperaciones e identificaciones.