Empleo en el área OCDE: desempleo en el 4,9%, pero la organización advierte un debilitamiento

El cuadro que la OCDE presenta con las Perspectivas de Empleo 2026 reúne dos movimientos opuestos. Por un lado, los números agregados siguen siendo buenos: en el primer trimestre de 2026 la tasa de participación en la fuerza laboral en el área es del 76,7%, y en mayo de 2026 el desempleo se sitúa en el 4,9%. Por otro lado, la organización registra señales crecientes de debilitamiento, que enumera de manera explícita: el desempleo sube en muchos países miembros, el crecimiento del empleo se desacelera, la escasez de mano de obra que había caracterizado los años anteriores se atenúa.

Es una combinación que hace que el dato medio resulte poco informativo tomado por sí solo. No por casualidad la edición de este año dedica atención particular a las disparidades geográficas de puestos de trabajo y de ingresos: la distancia relevante ya no es solo la que existe entre un país y otro, sino la que hay entre territorios dentro de un mismo país.

En el plano nacional, el caso italiano es uno de aquellos en que los dos movimientos coexisten en la misma cifra. La tasa de empleo alcanza en el primer trimestre de 2026 su nivel más alto jamás registrado, el 62,8%. En el mismo trimestre la media del área OCDE es del 72,1%: la distancia es de aproximadamente 9,3 puntos porcentuales. El máximo interno y la brecha externa son dos lecturas de la misma serie histórica y ninguna de las dos anula a la otra. Un país puede mejorar respecto a sí mismo y permanecer, en valor absoluto, en la parte baja de la clasificación del área.

El segundo elemento que la OCDE aísla no se refiere a cuántos trabajan sino a en qué condiciones pueden cambiar de trabajo. En 2025 las cláusulas de no competencia —los acuerdos que prohíben al empleado pasar a un competidor durante un período tras el fin de la relación laboral— afectaban a alrededor del 30% de los trabajadores del área. La organización observa que su uso se está extendiendo más allá del perímetro original de las funciones altamente especializadas, donde la justificación tradicional es la protección de conocimientos reservados. Es un dato que afecta directamente al funcionamiento del mercado laboral: la movilidad entre empresas es uno de los canales a través de los cuales los salarios se ajustan cuando cambia la demanda de mano de obra.

Una precisión sobre el material. Las cifras aquí reportadas proceden por el momento de un único origen, la OCDE misma, que es fuente institucional y primaria del documento; ninguna confirmación independiente está disponible en este momento. Los datos nacionales sobre el empleo producidos por los institutos estadísticos de cada país pueden diferir por definiciones y períodos de relevamiento, y la comparación debe hacerse sobre las series armonizadas.

Queda una implicación concreta para quien lee estos números en clave de política económica: si la escasez de mano de obra se atenúa mientras el desempleo repunta, la palanca de la movilidad voluntaria pierde fuerza justo en el momento en que treinta trabajadores de cada cien en el área se mueven con un vínculo contractual de no competencia a sus espaldas.

Fuente: OCDE, Perspectivas de Empleo 2026 — ficha Italia.