Los hutíes ganan terreno en Bab el-Mandeb, se detienen instalaciones energéticas sauditas

El punto más estrecho entre el Mar Rojo y el Golfo de Adén ha vuelto a ser una línea de frente. Según Bloomberg, el Washington Post y la NPR, que retoma un despacho de Associated Press, las fuerzas hutíes han avanzado hacia el sur a lo largo de la costa yemení del Mar Rojo, ganando terreno en torno a la ciudad de Mokha y la isla de Mayyun, que se encuentra en el centro del estrecho de Bab el-Mandeb.

El segundo frente es el territorio saudita. Los ataques con misiles y drones han obligado al reino a detener algunas instalaciones energéticas. El 8 de septiembre una serie de ataques hirió a más de setenta personas y provocó incendios en instalaciones petroleras y en estructuras de servicio en el sur del país, en las ciudades de Abha, Jazan, Najran y Khamis Mushait. Es el balance reportado por las tres fuentes citadas arriba, que remiten a corresponsalías y a un despacho de agencia: no contamos, en este expediente, con una comunicación oficial saudita que lo confirme punto por punto.

La secuencia tiene una historia reciente. En julio, después de que Riad trasladara una parte de las exportaciones de crudo a la ruta del Mar Rojo, los hutíes habían atacado dos petroleros que transportaban petróleo saudita. La tregua de 2022, que en gran medida había detenido los combates entre los hutíes y la coalición liderada por Arabia Saudita, ha terminado con esta intensificación.

El portavoz militar del movimiento, Yahya Saree, reivindicó la línea seguida: “toda agresión contra nuestro país y nuestro pueblo tendrá una respuesta firme” (trad. del inglés). Es una declaración de parte, y como tal debe leerse: no describe lo ocurrido, sino el marco con el que la parte atacante lo presenta.

Por qué el estrecho importa más allá de Yemen

Bab el-Mandeb no es un escenario local. En el informe de septiembre sobre el mercado petrolero la Agencia Internacional de la Energía registra que en agosto la producción mundial bajó a 100,1 millones de barriles al día, 1,6 millones menos que el mes anterior, y que más de 10 millones de barriles al día de producción del Golfo permanecen detenidos por riesgos de seguridad. El mismo documento revisa a la baja las estimaciones para 2026: oferta mundial de 100,7 millones de barriles al día, 1,3 millones menos que en el informe anterior, y demanda en descenso de 2,5 millones de barriles al día, alrededor de 940 mil más que la estimación de agosto.

El vínculo entre estas cifras y el avance sobre Bab el-Mandeb debe manejarse con prudencia: las fuentes de que disponemos hoy reportan la revisión y la producción detenida por razones de seguridad, pero no nos permiten atribuir a la agencia una indicación explícita de que los ataques en el estrecho figuren entre las causas de la revisión. Lo declaramos porque la diferencia entre una contabilidad y una explicación es todo el contenido informativo del pasaje.

Más de 10 millones de barriles al día de producción del Golfo permanecen detenidos por riesgos de seguridad.

En el mercado el efecto se ve en el precio: el 10 de septiembre el Brent superó el umbral de los 105 dólares por barril, según los datos reportados por Forbes Italia. Para Arabia Saudita el problema es doble: las instalaciones atacadas son las de producción, y la ruta alternativa hacia el oeste pasa exactamente por donde el movimiento yemení está avanzando.

Lo que no sabemos

Mucho, y vale la pena enumerarlo. El expediente de hoy no contiene una cuantificación del terreno conquistado, ni la fecha en que las posiciones en torno a Mokha y Mayyun habrían cambiado de manos, ni la identidad o el número de las instalaciones energéticas sauditas detenidas. No contiene una versión oficial del gobierno saudita, ni una respuesta de la coalición. No contiene un balance de víctimas mortales distinto del de los heridos del 8 de septiembre, y no especifica si entre los setenta heridos hay trabajadores de las instalaciones o residentes.

Tampoco sabemos si el tráfico mercante a través del estrecho ha sido interrumpido, reducido o desviado: ninguna de las fuentes disponibles hoy reporta un dato sobre los tránsitos. Es una ausencia relevante, porque es la variable que transformaría un conflicto regional en un problema de cadena de suministro para medio planeta.

Lo que puede escribirse con certeza es el perímetro: un movimiento armado controla o disputa posiciones en ambos lados del paso y golpea desde el exterior las infraestructuras energéticas del principal exportador de crudo de la región. En el plano de las cuentas, la Agencia Internacional de la Energía prevé para 2026 una oferta mundial de 100,7 millones de barriles al día, 5,7 millones menos que el año anterior, y una recuperación de la demanda de 2,6 millones en 2027.