Tras la cumbre de París sobre desechos orbitales, el otoño europeo se juega en Mercurio y en Didymos

El Sommet international sur l’espace se celebró en el Grand Palais de París el 9 y 10 de septiembre de 2026. Francia esperaba unas 120 delegaciones extranjeras, además de representantes de organizaciones internacionales, empresas, el mundo de la investigación, la defensa y la sociedad civil. Los trabajos abordaron los desechos espaciales, las actividades en órbita, la seguridad, la innovación y el acceso a los servicios espaciales. La Comisión Europea estuvo representada por la presidenta y varios comisarios; el astronauta Thomas Pesquet participó como enviado especial del presidente de la República Francesa.

El 9 de septiembre, en paralelo, la OCDE publicó el Panorama de la economía espacial 2026. La noticia sobre la cumbre y el informe procede por el momento de una única fuente (la agenda de las instituciones europeas y de la OCDE publicada por Toute l’Europe); no hay confirmación independiente disponible.

Por qué los desechos se convirtieron en el primer punto del orden del día

Que una cumbre intergubernamental se abra con los fragmentos en órbita en lugar de con las misiones de exploración indica cómo se ha desplazado el centro de gravedad de la política espacial: de lanzar a gestionar lo que ya está ahí arriba. Los temas enumerados —desechos, actividades en órbita, seguridad, acceso a los servicios— describen una infraestructura, no una aventura. El material disponible no recoge conclusiones operativas ni compromisos suscritos al término de los dos días, y no los presuponemos: lo que está documentado es la composición de la mesa y la agenda de los trabajos.

Los dos plazos operativos del otoño

En cuanto a las misiones, el calendario de la Agencia Espacial Europea con contribución italiana tiene dos citas próximas.

Para noviembre de 2026 está previsto el ingreso en órbita alrededor de Mercurio de la sonda BepiColombo, misión de la ESA para la cual Italia es responsable de 4 de los 11 experimentos a bordo. Es la fase en la que una sonda deja de ser un objeto en viaje y se convierte en un instrumento de observación continua: la maniobra de captura orbital es el paso crítico de toda la misión.

A finales de 2026 la misión de defensa planetaria Hera llegará al sistema de asteroides Didymos para estudiar los efectos del impacto de la sonda de la NASA DART. La contribución italiana incluye a ASI, OHB Italia y Avio. Hera no golpea nada: mide. Sirve para transformar un experimento exitoso —desviar un asteroide mediante un impacto— en un modelo cuantitativo, es decir, para saber cuánta masa se necesita, a qué velocidad, para obtener qué desviación.

Al fondo permanece Plato, el cazador de exoplanetas de la ESA, también con aporte italiano: el lanzamiento se espera para principios de 2027 y la parte final de 2026 está ocupada por las actividades que lo preceden. El objetivo declarado del programa es identificar planetas de tamaño terrestre alrededor de otras estrellas.

También el calendario de las misiones procede por el momento de una única fuente (Global Science, sobre los programas de la ESA y de la Agencia Espacial Italiana); no hay confirmación independiente disponible en este dosier.

Qué no sabemos

No conocemos la fecha exacta de la maniobra de inserción orbital de BepiColombo, indicada por el material solo como «noviembre de 2026». No disponemos del contenido del Panorama OCDE —únicamente la fecha de publicación— y por lo tanto no reportamos cifras sobre la economía espacial. No sabemos si la cumbre de París produjo un documento final.

Las dos próximas verificaciones son materiales y fechadas: el ingreso en órbita alrededor de Mercurio antes de noviembre, la llegada de Hera a Didymos antes de fin de año.

Fuentes: Toute l’Europe (agenda oficial de las instituciones europeas y la OCDE); Global Science / ASI (programas ESA y Agencia Espacial Italiana).