La vacuna antimalárica reduce las muertes infantiles, pero la cobertura sigue siendo incompleta

Las vacunas antimaláricas están hoy integradas en los programas de inmunización de rutina de 25 países africanos, con el apoyo de la alianza Gavi. Desde el inicio del programa se han entregado más de 39 millones de dosis.

Una evaluación publicada en la revista The Lancet confirmó que cerca de una muerte infantil de cada ocho fue evitada gracias a la vacuna RTS,S en tres países piloto: Ghana, Kenia y Malaui. Se trata de un dato referido específicamente a estas tres realidades nacionales, en las que la vacuna se introdujo primero y donde la vigilancia sanitaria permitió medir su impacto sobre la mortalidad infantil; la evaluación no cubre, según lo informado, el conjunto de los 25 países que hoy distribuyen vacunas antimaláricas.

El panorama sigue siendo, sin embargo, incompleto en los países de mayor riesgo. Tanzania, que en 2024 registró el 4,3% de las muertes globales por malaria, aún no ha introducido la vacuna en su programa de inmunización. El dato cobra relevancia a la luz de otro elemento informado: más del 90% de los casos de malaria en el mundo se registran en África, el continente donde también se concentra la distribución de las vacunas.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, describió la introducción de las vacunas como algo capaz de “cambiar el curso de la historia de la salud pública” (trad. del inglés), un juicio que acompaña la publicación de los datos a escala continental.

El panorama que emerge combina así un progreso mensurable —una muerte infantil de cada ocho evitada en los tres países donde la vacuna se introdujo primero, sobre una base de más de 39 millones de dosis distribuidas en 25 países— con un límite evidente: la ausencia del programa precisamente en el país que en 2024 representó el 4,3% de las muertes globales por malaria.

Fuentes: World Health Organization; Gavi, the Vaccine Alliance