Descubierto un candidato a planeta enano más allá de la órbita de Plutón
El telescopio Vera Rubin identifica 2026 ED138, un cuerpo celeste con un diámetro estimado de hasta 1500 kilómetros, a casi siete mil millones de kilómetros del Sol.
El observatorio Vera C. Rubin, en Chile, ha descubierto un candidato a planeta enano más allá de la órbita de Plutón, denominado 2026 ED138. El cuerpo celeste podría tener un diámetro de hasta 1.500 kilómetros y fue identificado a unos 6,9 mil millones de kilómetros del Sol, una distancia que lo sitúa en las regiones más periféricas y menos exploradas del Sistema solar.
El descubrimiento llega en el marco de la campaña de observación Legacy Survey of Space and Time, iniciada el 30 de junio, que ya había permitido la identificación de más de 11.000 nuevos asteroides, entre ellos unos 380 objetos transneptunianos: cuerpos que orbitan más allá de Neptuno, en la misma región periférica del Sistema solar en la que se ubica también el nuevo candidato a planeta enano.
El número de objetos transneptunianos ya identificados por la campaña — unos 380 de más de 11.000 asteroides en total — da la medida de la capacidad del telescopio para escrutar las regiones más lejanas del Sistema solar, donde la luz reflejada por los cuerpos celestes es extremadamente débil y su identificación requiere observaciones repetidas a lo largo del tiempo. El Rubin Observatory, que entró en plena actividad operativa durante el año, fue diseñado precisamente para llevar a cabo relevamientos sistemáticos y repetidos de todo el cielo visible desde el hemisferio austral, una estrategia que aumenta las probabilidades de identificar cuerpos débiles y lejanos como 2026 ED138 respecto de las observaciones puntuales realizadas por telescopios anteriores.
La confirmación del estatus de 2026 ED138 como planeta enano requerirá nuevas observaciones para determinar con precisión su forma, composición y órbita completa: por el momento, la estimación del diámetro, de hasta 1.500 kilómetros, sigue siendo un valor posible y no definitivo. Solo la continuación de la campaña LSST, que seguirá rastreando la posición del cuerpo celeste en las próximas semanas, permitirá reducir el margen de incertidumbre sobre sus dimensiones efectivas y su trayectoria orbital.
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